按照国际毕业生团体（Internation Graduate Insight Group，i-graduate）的分析，留学英国的外国学生大致可以分成五大类型。
国际毕业生团体以人类学的研究方式对25,000名国际学生进行了分析调查，这些国际学生有80%的正在就读英国大学。
调查询问了国际学生选择目前就读大学和留学国家的原因，根据学生们的回答，研究人员将他们分成五大类型。
　　
留学生类型
　　“seekers”：占受访国际学生的24%，这些学生通常在本国就读工程、科学或商业课程，他们的父母通常希望孩子能找到好工作，此类学生不在意赚大钱或改变世界，只要父母高兴就好，香港留学生通常属于此类。
　　“gekko”：占受访国际学生的23%，这些学生渴望获得同辈的尊重，他们手上有足够的钱，他们也只在乎钱，波兰留学生和读创意、商业和工程科目的留学生通常属于此类。
　　“bono”：占受访国际学生的22%，这类学生比其他人更为理想主义，他们担忧环境问题，心里想着如何改善环境，老师对他们的影响比父母的影响大，硕士留学生、荷兰和美国留学生大多属于此类。
　　“kid”：占受访国际学生的20%，他们看起来漫无目标的在校园内闲逛，缺少指引，因此挑选学校时只会查询大学表现排行榜，巴基斯坦留学生和读大学本科的留学生通常属于此类。
　　“surfer”：占受访国际学生的11%，属于追求玩乐型的留学生，也没有什么野心，他们不太在意未来找不找得到好的工作，主要就是享受留学生活，西班牙和日本的留学生大多属于此类。
　　
国际学生
　　国际毕业生团体表示，这个研究调查的目的是向英国大学提供更准确的信息，让英国大学更加了解国际学生。
　　国际毕业生团体的负责人阿彻（Will Archer）希望这项调查能协助英国大学调整他们的行销策略，对国际学生来说，也能帮助他们认清自己属于哪一类型的留学生，据此找到最适合他们的大学。
　　“英国大学缺少讯息，不了解国际学生的留学动机，对英国教育的认知和期望，因此英国大学经常只凭学生的国籍来猜测上述讯息。”
　　“将留学生以国籍来分类还不足以了解上述问题，这项调查提供了供深入的了解国际学生的方法。”
　　
怀疑
　　但并不是所有人都认同这项调查，伦敦政经学院（LSE）的社会学教授扎森（Saskia Sassen）就表示，将国籍放进这五大类的做法有“冒犯含义”，而且对研究没有帮助。
　　“我教书20几年了，但是我看不出这项分类跟学生的国籍有什么关系。”
　　有些大学的国际办公室人员认为，不能将国际学生贴上某种标签，这样容易造成刻板印象。
　　“这项调查提供了一些新的信息，以前我们只能按照学生的国籍来分类，但现在有更多的信息来了解国际学生。”
　　“但这并不代表所有读金融课程的国际学生都属于‘gekko’这种类别，这样做容易让人陷于刻板印象。”