前些年，中国足球曝出了体育界最大的黑幕，这使得各界对中国体育文化的建设，对运动员、裁判员乃至球迷和观众的灵魂救赎开始重视起来。毫无疑问，体育是一种文化，一种深深影响着国民精神状态的文化。一个真正的体育大国，也一定是一个文化大国。也许，从不列颠古老而现代的体育文化中，我们能够得到某些启示。
　　任何人都可能进军体坛
　　1992年首尔奥运会召开时，我和一位英国室友一起看赛事转播。他突然告诉我，他和朋友每天都在学校练长跑，有意进军下一届奥运会。其语气是那么稀松平常，好像挑战奥运是一件很普通的事情。
　　后来在英国住久了，我慢慢发现，原来体育活动已深深融入英国人的日常生活之中，体育文化是英国现代文化不可分割的一环。任何人只要有兴趣，或稍有天分，都有可能在学校或社区的体育馆里脱颖而出，进军体坛;相对的，如你并无竞争意图，那么即使在某个项目上表现得特别优秀，也不会有人强行逼迫你非得出来为国争光不可。换句话说，体育活动就像其他各种活动一样，是每个人自己的事。
　　因此我想，应该就是这种非常生活化的体育文化和传统，使英国人发明了那么多风靡现代社会的体育项目，包括足球、板球、橄榄球、高尔夫球和网球等等。然而，也许正因为如此，以至于其发明出来的体育项目一旦成为全球赛事之后，却往往让别的国家青出于蓝胜于蓝。
　　例如上一回英国赢得世界杯足球赛已是1966年的陈年旧事;今天澳大利亚队和印度队的板球实力已与英国队鼎足而三;澳大利亚及新西兰的橄榄球水平和英国相比业已不遑多让;美国的“老虎”伍兹已在高尔夫球场上称霸多年;而英国选手又有多久不曾夺得温布尔登网球赛的冠军奖杯了呢?答案是：女选手已有30多年，男选手则更已暌违了70多载。
　　可见做为一个体育大国，让体育文化深入民间固然重要，但是太过于生活化而缺乏政府长远的规划时，无疑也有弊端。这可能是近几年来英国政府下定决心大力投资体育建设、积极培养奥运人才的主要原因。
　　绅士作风深入体育
　　“君子之争”的风度和心态是英国体育文化的特色之一，因此堪称英国国球之一的板球又有“绅士球”的美誉。而英国体育选手角逐各种竞技活动的精神格言则是“志在参加，不在得奖”。一旦英国选手们一再败北，或者不断出现不该出现的失误时，英国媒体经常会把此一格言当成冷笑话来幽默一番。
　　在各种体育项目中，最能展现“君子之争”体育精神的，莫过于已有181年历史的牛津剑桥划船赛。自从牛津的华兹华斯与剑桥的梅立佛于1829年春展开竞争以来，这场气氛友善而战况激烈的划船赛，便在1856年变成了不列颠两所最古老的学府之间一年一度的传统。每年三四月之交，来自两所大学每队8名精选的划船选手们齐聚在泰晤士河进行角逐，赛场长达4.25英里。而在英国早春阴晴不定、变化多端的天光里，无论是面临狂风暴雨或冰雪寒霜的威胁，180多年来，牛剑划船赛除了因为两次世界大战而中断过之外，从来不曾因气候的因素而取消过一次!于是，这场“世界上为期最久的体育竞赛项目”，这场原属于两座一流学府间的君子之争，不知不觉中竟已化身成为英国子民引以为荣的文化遗产之一。同时，通过国际媒体的大幅报道，它蜕变成了世人共同关心的热门话题。
　　不少电影导演曾选择牛剑划船赛作为拍片的题材，例如《真实之蓝》(True Blue)一片的内容，便是1987年划船赛泪水与血汗交织的真实再现。
　　举办船赛的原始目的，在于鼓励两校青年追求智力与体能的均衡发展。然而百年以降，当船赛的光环过于耀目，竟可能导致参赛学生以船赛作为校园生涯唯一重心的危机时，难能可贵的却是两校主其事者的知所进退与适可而止，终使划船比赛未曾脱离了教育的深远用心。这或许也是数百年来牛津、剑桥两校得能在国际间享以学术盛名，并使英国划船队伍得能在奥运史上傲视群论的原因之一吧?
　　足球文化渗透生活
　　英国虽已很久未曾登上世界杯的宝座，但其作为一个足球大国的地位却依然屹立不摇，因为其足球文化早已渗入到社会生活的各个层面。
　　光是英格兰就有4万多支足球队，是世界各国中数量最众的。英足总杯(The FA Cup)是全世界最古老的全国性足球比赛，始于1872年。每年都有600支来自英国各地的队伍参加盛会，另外再加上精英联盟的每季球赛、足球联盟的三大球赛，两大联盟共同角逐的卡林杯、欧洲杯、世界杯，以及各种大大小小的足球赛事等，简直让人叹为观止!
　　相较于板球赛的绅士气息和牛津剑桥划船赛的君子之争，英国足球队和足球迷予外界的印象或许没那么正面。不过英国足球文化在过去20年来已出现了很大的变化。媒体和财团资金的大举进驻，哄抬了足球比赛和职业足球员的身价;媒体的造势大幅度提高了足球的曝光度，吸引了越来越多的足球迷。对英国人而言，足球犹如他们身上的血液，甚至还说得上是一种信仰和宗教。
　　在这种充满狂热的比赛气氛之下，有些不肖的足球迷借机发泄他们对生活的不满，乃至于对其他地域或国家的敌视，终于造就了英国“足球流氓”令人诟病的形象。1985年的布拉福事件与1989年的希尔斯波罗事件，“足球流氓”闹事分别导致56人和96人死亡。
　　这激发了英国足球协会全力革新足球风气的决心。他们全数取消了英国足球场观众席中的站立席，一律改成座位席，并且将登记有案的“足球流氓”列入观察名单，由警方密切注意。多年来，在这种有计划性、组织性的防范措施之下，恶名昭彰的英国足球流氓终于已经不再像上世纪80年代期间那么猖獗。随之而起的，是上世纪90年代，女性足球迷和中产阶级足球观众的崛起，为原本以劳工阶层为球迷主力的英国足球文化注入了一股崭新的活力

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